在黔东南苗族侗族自治州成立70周年之际，记者走进天柱县，寻访一位与油茶打了20多年交道的科技工作人员——天柱县林业局正高级工程师袁昌选。从18万亩老油茶林到43万亩绿色产业带，从亩产油不足5公斤到高产基地突破40公斤，袁昌选用他的坚守，见证着黔东南油茶产业从“漏水财”到“致富果”的沧桑巨变。

  1993年，袁昌选从黔东南州民族林业学校毕业，放弃留在城市工作的机会，毅然回到家乡天柱县进入林业系统。彼时的天柱县，油茶林面积仅18.86万亩。

  “当时我对全县保存的18万亩老油茶林进行过全面调查，”袁昌选回忆说，“单株（鲜果）产量低于1公斤的植株占比达到了92.8%，单株产量超过5公斤的不到1%。品种良莠不齐，产量低是当时老油茶林的现状。”

  亩产油不足5公斤，当时茶油每公斤只卖20元，亩产值不到100元。面对这样的困境，袁昌选陷入沉思——品种不良，是导致低产的主要原因。

  2001年，袁昌选正式与油茶结缘，承担了油茶引种园与大树嫁接改良试验项目。从那时起，他的时间几乎都扑在了油茶产业高质量发展上。

  “选育工作必须深入到山头地块，到农村去。”袁昌选说，“我们到翁洞的尖山、金紫村，都是通过租船、步行、住在农户家中这样过来的。”

  2009年12月-全省油茶产业高质量发展现场会在天柱召开，汇报全县油茶种苗培育情况

  为了选育良种，袁昌选团队在全县18万亩老油茶林中开展优良单株选择。每年的国庆节，正是农户开始采摘油茶果的季节，也是开展选优工作的关键时期。

  “国庆节是国家法定的节假日，恰恰又是农村老百姓开始上树摘果的时候。如果这个时间段我们没下沉到村里、下沉到山林中去观测，那有可能这一年的数据就得不到了。”袁昌选说，“所以那个阶段，国庆节绝大多数都是没有休息。”

  通过4年的努力，他们在全县筛选出6株优良单株，经过后续区试，最终选育出3个油茶优良无性系。

  2009年，袁昌选迎来科研生涯的重要里程碑。他主持选育的“白市4号”等3个油茶无性系率先通过贵州省林木良种认定。

  “白市4号、翁洞8号、翁洞24号，三个具有自主知识产权的油茶品种，率先通过贵州省林木良种审定委员会的认定。”袁昌选说，“填补了当时贵州省内没有油茶地方品种的空白。”

  与此同时，袁昌选同步从湖南引进了湘林品系在天柱进行区试。“我们共收集了30个油茶新品种在天柱进行区试，通过多年的区试，从中筛选评价出高产稳产的8个品种，在黔东地区大面积推广应用。”袁昌选说，“这为黔东南州甚至贵州省走向油茶产业化道路，提供了坚实的良种基础。”

  2010年，袁昌选又启动了“油茶拉枝扩冠早实稳产高产栽培技术探讨研究”，总结出“摘顶控高、矮化分层，拉枝扩冠、枝向调控，缩枝整形、枝群培养”24字油茶早实栽培技术，实现了油茶试验林5年生亩产油28公斤、7年生亩产油突破40公斤的科学技术创新成果。

  2019年9月17日，习亲临河南省光山县司马光油茶园视察，并对油茶产业高质量发展作出重要指示。

  “我看到新闻那个画面的时候，我觉得很激动，那一刻再多的辛苦都是值得的。”袁昌选说，“作为一个单一品种的产业，习能够亲自到现场去视察，意味着油茶产业名正言顺地上升到了国家战略层面。而当前，油茶也在支撑着国家的粮油安全。”

  2020年，袁昌选被授予“全国先进工作者”称号。面对荣誉，他坦言肩上的担子更重了。

  在长团村的油茶科技示范园区，袁昌选正带领团队推进品种迭代升级。“我们提出了油茶品种迭代升级，就是筛选出高产稳产、高出籽率和高含油率的品种进行推广。”袁昌选说，“‘德油’品种果大皮薄，出籽率和含油率优势显著。一般品种100斤鲜果只有5到6斤油，这个品种超过10斤油。”

  如今，通过林种结构调整，2025年天柱县油茶林面积已提升到43.5万亩，全县油茶籽产量达到了1.6万吨，产业覆盖辐射带动了4.73万户，常态化带动3万余人就业增收，综合产值近6亿元。放眼全州，油茶种植培养面积180余万亩，综合产值突破32亿元，惠及农户17万余户，油茶已成为支撑黔东南山区群众持续增收的支柱产业。

  “我曾经说过这么一句话——把油茶事业干到底是我一生的追求。”袁昌选说，“我会坚守这份初心，继续把油茶产业发展好、坚守好、推动好。”

  从18万亩到180万亩，从亩产油不足5公斤到高产基地突破40公斤，袁昌选用20多年的坚守，见证了黔东南油茶产业的华丽转身，也见证着70年来黔东南林业从“绿水青山”到“金山银山”的生动实践。

  “进入‘十五五’时期，我们油茶产业同步从资源扩张向质量效益提升全方面转型。我们现在着手全面打造油茶科技示范基地，集中收集最新的高产新品种集中展示，通过林分密度调控、林地土壤肥力调整，也就是土壤管理、树体管理、林分管理综合技术措施，全方面促进提质增效。”袁昌选和记者说，我们有信心，通过科技赋能油茶林，亩产将提升到2000斤鲜果的产量水平。